大愛捐腦助醫學突破 ——台灣腦庫計畫啟動！

諮詢╱謝松蒼（臺大醫院神經部主治醫師、臺大醫學院解剖暨細胞生物學教授）
撰稿╱黃筱珮、黃靜宜

人類平均壽命逐年增長，但隨著年齡增長，腦功能會逐漸退化，各種神經退化疾病的發生率因而增加，例如阿茲海默症（失智症）、巴金森氏症等。還有一些罕見的神經退化疾病，包括運動神經元疾病（俗稱漸凍人）、小腦萎縮症、類澱粉神經病變、亨丁頓舞蹈症等，也都是因為大腦的神經元功能漸漸喪失引發神經細胞死亡，造成器官障礙進而威脅生命。

然而現今醫療對於大腦神經退化疾病，大多只能短暫控制病程，預後狀況普遍不佳，腦神經退化疾病的病程無論對病人或家庭成員而言，皆是漫長的煎熬，而醫師看著患者一天天退化，治療的無力感也常大於成就感。若能有腦組織這種第一手的資料做為基礎，讓科學家深入研究，就愈有機會開發出更有效的治療方法。

例如目前普遍用於延緩失智症狀的藥物「乙醯膽鹼酶抑制劑」，就是透過腦組織研究而開發出來的。1980年代美國約翰霍普金斯大學神經科學家研究發現，阿茲海默症患者的記憶力及認知功能減退，與其腦中分泌乙醯膽鹼（acetylcholine）的神經細胞減少有密切關係，因而開發出藥物。

腦部疾病的預防與治療，需要對腦部的生理、生化、病理有全面性的瞭解，以研發預防與治療的策略。相較於許多疾病可以針對病灶組織切片，取得檢體送去病理化驗；腦部每個區域都有其對應功能，一旦切片可能損傷腦部，所以不可能對病人切片，也難以用動物的腦取代人腦研究，因為兩者有相當大的差異，因此，要取得腦組織進行醫學研究，惟有人們同意往生後捐腦才能進行，這也是為何需要腦庫的原因。

事實上，全球已有超過150個腦庫，收集、保存不同年齡、性別與病史的腦組織，提供珍貴檢體與資料作為醫學研究之用。

目前最健全的腦庫在美國，1960至1970年間，美國衛生部開始資助醫學中心設立，已長達半世紀的歷史，知名的約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）、哈佛醫學院（Harvard Medical School）等都設有腦庫，儲存超過數十萬至數百萬筆的腦組織資料。

以地區分布來看，全球多數腦庫集中在北美洲、歐洲、澳洲等地，近廿年來亞洲地區包括印度、日本、泰國、中國及南韓也相繼成立腦庫；由於腦組織取得不易，各國腦庫之間形成聯盟（consortium）會彼此互通有無，若有研究需求可以提出申請。

既然如此，為什麼台灣還需要成立本土腦庫？

首先，台灣已經進入超高齡化社會，各種腦神經退化與病變疾病發生率大增；再者，許多疾病與基因相關，東、西方人的疾病基因突變位點不盡相同，無論全球的腦庫資料多麼健全，因缺少台灣人的腦組織資料，在研究時就可能有所偏誤。以「基因獨特性」來考量，本土腦庫更有必要成立。

腦庫不只收集腦組織，還包括中樞神經系統與周邊神經系統。其中，中樞神經系統包括腦與脊髓；周邊神經系統包括神經節與分布在皮膚和各個臟器之中的神經纖維，這些都在捐贈範圍內，捐贈者可選擇願意捐的部分或全部捐。此外腦庫亦收集體液，包括腦脊髓液與血液。

不論是患有神經系統疾病者或一般健康人都可以捐腦，因為要研究神經系統的疾病，必須有健康者的腦組織作為比對。但若是腦部曾受過外傷缺損，或有不對稱的腦部病變，無法供研究者進行左右腦的比對研究，就不適合捐腦。

由於人體腦組織富含蛋白質及基因物質，一旦死亡、血液停止流動後，腦組織就會開始迅速崩壞，特別是RNA降解很快，必須把握死亡後6小時內解剖，以取得可用的腦組織。有鑑於此，腦庫成立後，將設立24小時團隊全天候待命，當有意捐贈者過世後，由家屬或醫護人員聯繫腦庫人員，盡速採集腦與相關組織，並妥善復原遺體外觀。

接著腦庫人員會將取出的腦與相關組織進行處理，其中一部分放入攝氏負80度冷凍庫進行冷凍保存，一部分以福馬林防腐，神經病理科醫師亦會進行詳盡的病理診斷。確診資料與腦相關組織連同病人生前病歷，將會被彙整成完整檔案，供研究人員申請使用。

對於如何處理身後事，每個人各有見解，不過，愈來愈多人認同肉體只是「皮囊」，死後捐贈出去不僅能讓生命以另一種形式存在，還能造福社會。腦庫成立後，願意大愛奉獻的人除了可以捐贈器官、大體，還多一個捐腦的選項。這三者各有適合對象及條件、時機。

捐贈器官需符合腦死判定，條件最嚴格也最需要搶時間；而捐腦是採取傳統死亡定義，也就是心跳停止後才能捐，但仍需在死後6小時內進行。捐大體比較沒有時間急迫性，但需全身器官完整。

曾經有大愛者不僅願意捐器官也願意捐腦，經評估後，先取眼角膜完成他器捐的心願，再進行捐腦程序。

過去也有一些想要捐贈大體供醫學研究的大愛人士，礙於因接受過手術，器官有所缺損而無法如願，腦庫成立後，可成為另一種捐贈的選擇。

捐腦與捐贈器官、大體一樣，都是無償的大愛行為，不過，器捐是為了移植，希望挽救生命或治療疾病；腦與神經相關組織不能移植，捐腦是為了神經系統疾病的診斷並研究致病機制，希望能研發出新藥或治療方法。器官捐贈通常很快就能看到助人重生的效果，捐腦或許短時間內看不出改變了什麼，拉長時間來看卻是推動醫學進步的柴火；一旦新藥研發因此有所突破，造福的是千千萬萬個病友！

「謝醫師，在我有生之年，看不到有效的治療；如果我走了，我要把身體交給你，希望我的腦神經組織可以提供醫學研究、以開發新的治療。」這是一位「類澱粉神經病變」的病友心願；他幾年前因病辭世時，儘管被病痛折磨得不成人形，生命最後一刻不忘叮嚀要把大體捐出來，期待能藉由醫學研究，解開疾病之謎，避免後人再受此病之苦。

「類澱粉神經病變」是一種嚴重的周邊神經病變疾病，會侵犯運動、感覺與自主神經，造成漸進性四肢無力、感覺喪失與自主神經症狀。幾年前國內尚無腦庫設立的相關規範，為完成這位病友遺願，依法規將其大體捐給醫院進行病理解剖，讓醫學生進行臨床病理討論（clinical pathologic conference, CPC），同時也邀請病友家屬參加。

這是臺大醫學院第一次，也是國內第一次如此貼近觀察「類澱粉神經病變」的疾病樣貌，解剖後的實際觀察，比教科書更真實數倍；捐贈者家屬在分享經歷的過程中，也得到關懷與安慰。事後，家屬反過來感謝醫師，讓他們有這個機會為醫學盡一份力。

這種善的循環不僅彰顯人性的溫暖面，實質上也對醫學進步產生了重大影響，捐贈者的愛心善舉將照亮台灣乃至於全球醫學研究，給予還在無解苦痛之中吶喊、載浮載沈的病友們一線生機！

幾年前，一些腦神經疾病患者有感於自身疾病沒有治癒的機會，等不到有效的治療方式，出面疾呼腦庫的重要，他們願意在往生之後捐獻腦組織作為病理機制研究以及藥物開發，希望不要再有其它人受苦。這些病友不為自己，反而為了別人著想，感動了許多人，促成 2017年「台灣神經罕見疾病學會」成立，創會理事長宋秉文醫師及謝松蒼教授為共同召集人，積極推動腦庫計畫。

為突破法令等限制，他們四處奔走、大力遊說，引起各界重視；最棘手的法律問題也獲得克服，雖然還有人力、經費等困難，但台灣腦庫總算走出第一步。目前腦庫已擇定設置於臺大醫學院內，預計2022年初完成工程，待正式成立後，即可對外宣導、接受民眾的諮詢、推廣簽署生前同意書等。

捐腦茲事體大，並非簽署一紙同意書就能完成，有意願捐腦者，可先讓家人與醫師知道意願並聯繫腦庫，了解後續進行方式。詳細流程可以上網查詢相關資料：臺灣腦庫協會（www.brainbank.tw）或台灣神經罕見疾病學會網站（https://www.snerdtaiwan.org），亦可聯絡腦庫專線：0965-652-092